Lo spaziamento  

La passeggiata settimanale, durante la quale si può parlare liberamente, si chiama per tradizione spaziamento. Ha luogo il primo giorno libero della settimana, normalmente il lunedì, se il tempo lo permette e se nessuna festa importante lo impedisce. Dura tre o quattro ore. Si cammina abitualmente a due a due, per permettere un colloquio più personale. Di tanto in tanto ci si ferma per cambiare i gruppi.

La Carta del Capitolo Generale del 1261 menziona espressamente lo spaziamento e un passo degli Antiqua Statuta ci informa che c’erano degli spaziamenti già a quell’epoca. San Bruno stesso, descrivendo al suo amico Rodolfo il Verde la nostra regione, scriveva: “Chi descriverà in modo consono l’aspetto delle colline che dolcemente si vanno innalzando da tutte le parti, il recesso delle ombrose valli, con la piacevole ricchezza di fiumi, di ruscelli e di sorgenti? […] l’animo, troppo debole e affaticato da una disciplina troppo rigida e dalle applicazioni spirituali, molto spesso con queste cose si risolleva e respira. Se, infatti, l’arco è continuamente teso, si allenta e diviene meno atto al suo compito” (Lettera a Rodolfo, 4-5).

Nella cella

Due stanze compongono l’abitazione propriamente detta. Nella prima vi è un’immagine della Santa Vergine, davanti alla quale il monaco recita un’Ave Maria quando entra in cella; da ciò è derivato il nome di Ave Maria dato a questa stanza.

La stanza principale della cella, o cubiculum, è dove si abita di preferenza. Contiene l’oratorio, formato da uno stallo e da un inginocchiatoio, dove il monaco recita parte dei suoi uffici, seguendo le stesse cerimonie prescritte in chiesa. Al suono della campana il monastero diventa una grande chiesa: i monaci sono ai loro stalli e, benché separati, innalzano contemporaneamente verso il cielo le loro lodi e le loro preghiere. Sull’oratorio i solitari pongono un crocifisso e delle immagini della Vergine Maria e dei loro santi preferiti.

Vicino all’oratorio c’è una piccola alcova in legno con un semplice letto. Inserito nel vano della finestra c’è un tavolino con una piccola credenza, dove i padri prendono i pasti che ricevono attraverso un piccolo sportello posto a fianco della porta d’ingresso sul chiostro. Sembra, dice un autore certosino, che il corvo, che un tempo portò ogni giorno un pane a San Paolo eremita per comando di Dio, venga ancora oggi al nostro sportello per compiere la stessa funzione.

Per il freddo invernale c’è una stufa a legna che il padre alimenta tagliando a pezzi i tronchi accatastati nella sua legnaia.

La giornata  

La giornata del monaco è sempre uguale per tutto l’anno. Questa uniformità può sembrare austera, ma libera l’anima da molte preoccupazioni per permetterle di meglio fissarsi sull’essenziale. Il monaco impara così a vivere al ritmo lento delle stagioni e dei tempi liturgici. Qui di seguito indichiamo approssimativamente lo schema degli orari, che possono avere piccole variazioni nelle varie Certose.

Varietà  

Questo orario non deve ingannare: la sua rigidità è solo apparente. All’interno di questo quadro la vita del certosino può assumere stili assai differenti.

Così, per esempio, non vi è indicato l’orario della messa che ogni sacerdote celebra in solitudine, benché sia un momento forte della giornata. In realtà è possibile celebrarla sia prima sia dopo la messa conventuale, o anche dopo i Vespri.

La stessa varietà si riscontra in diversi ambiti: chi fa orazione o lectio divina alla sera, chi al mattino, secondo il momento che per lui è più favorevole alla preghiera. Uno dedica più tempo al lavoro intellettuale che a quello manuale, un altro fa il contrario. Con l’approvazione del priore altri particolari possono essere variati nell’orario quotidiano.

Anche la vita interiore offre una grande varietà; per questo non si può parlare di «spiritualità certosina». Ci sono più differenze nelle anime che nei volti, e Dio non parla a tutti nello stesso modo. La libertà della vita solitaria permette a ciascuno di modellare la sua relazione con Dio secondo quanto gli suggerisce un attento ascolto dello Spirito.

In tutti questi settori, tuttavia, l’obbedienza deve restare la guida del solitario, se non vuole correre il rischio di smarrirsi diventando schiavo del suo amor proprio.

Detto questo, si può ugualmente dare qualche precisazione sulle principali attività della cella, specialmente sullo studio e sul lavoro manuale.

Lo studio  

Nell’Ordine lo studio è sempre stato stimato, senza tuttavia essere l’occupazione prima del certosino. Il Capitolo Generale ha dato a questo riguardo eccellenti direttive raccomandando gli studi convenienti alla vocazione certosina: Sacra Scrittura, teologia, spiritualità. Il monaco, dice il Capitolo, deve amare la teologia, applicarsi allo studio delle scienze sacre, per poter più facilmente tendere alla contemplazione. Si attingerà dunque alle sorgenti d’acqua viva una scienza che non sia orgogliosa, che eviti la ricerca, si guardi dalle novità e dall’ipercritica, e conservi la semplicità. Bisogna studiare, dicono gli Statuti, «non per smania di imparare o di pubblicare libri, ma perché la lettura, sapientemente regolata, dà una formazione più solida all'anima ed offre il fondamento alla contemplazione delle realtà celesti. Infatti, sbagliano coloro che credono di potersi facilmente innalzare ad un'intima unione con Dio se hanno trascurato in antecedenza lo studio della sua Parola o se la hanno abbandonato in seguito. Perciò, più attenti alla sostanza del pensiero che alla spuma delle parole, dobbiamo scrutare i divini misteri con quel desiderio di conoscere che nasce dall'amore e l'amore accende».

Dionigi il certosino scriveva negli ultimi anni della sua vita: «Di tutto cuore ringrazio Dio di essere entrato così giovane in religione, a ventuno anni. E ora, per grazia di Dio, ho passato quarantasei anni nell’Ordine. In tutto questo tempo mi sono applicato assiduamente allo studio. Non ho coscienza di aver studiato per vanità, o per un fine meschino come il desiderio di fama o di vantaggio personale; ma al contrario perché, lavorando ogni giorno sulle Sacre Scritture, potessi vivere secondo il loro insegnamento e giungere alla vera umiltà, alla dolcezza, alla pazienza di cui ho tanto bisogno».  

Il lavoro  

Il lavoro manuale procura al padre la distensione fisica necessaria alla salute e lo rende più idoneo ai suoi doveri spirituali. È anche una maniera per partecipare umilmente alla condizione umana, proprio come Cristo che ha lavorato a Nazaret sotto lo sguardo del Padre per lunghi anni. Come lui, il certosino si sforza di non interrompere la preghiera quando lavora e di «ricorrere sempre almeno a brevi orazioni giaculatorie. Talvolta può anche accadere che il peso del lavoro si debba porre come un’ancora all'agitarsi dei pensieri, così che il cuore può rimanere continuamente fisso in Dio, senza che la mente si stanchi».

I monaci lavorano solitari nella cella. Il loro lavoro, che deve essere veramente utile, può consistere in occupazioni molto diverse. Per tutti, tenere in ordine la cella e il giardino, e tagliare la legna per l’inverno. Per i padri che hanno una mansione (sacrista, archivista, bibliotecario), il lavoro che gli compete. Infine, secondo le capacità di ciascuno, diversi lavori di artigianato: rilegatura, falegnameria, scultura in legno, smalti, miniature, pittura d’icone, orologeria e riparazione varie, ecc…

La vita di preghiera  

Se il monaco del chiostro ricerca la solitudine della cella, è solo per cercarvi Dio. La cella è per lui il porto sicuro deve regnano la pace, il silenzio e la gioia, dove «più ardentemente cerchiamo Dio stesso nel nostro uomo interiore, più prontamente lo troviamo e più perfettamente lo possediamo. Così potremo pervenire, con la grazia del Signore, alla perfezione della carità, che è il fine della nostra vocazione e di tutta la vita monastica». E questo non si realizza da un giorno all’altro, ma in una lotta continua e a volte dura contro le tendenze opposte.

«Conviene perciò che l'abitatore della cella badi con diligente sollecitudine di non inventare o accettare occasioni di uscirne, eccettuate quelle che sono generalmente stabilite, ma piuttosto stimi la cella così necessaria alla sua salvezza e alla sua vita come l'acqua ai pesci e l’ovile alle pecore. … Quanto più a lungo dimorerà in cella, tanto più lo farà volentieri, purché tuttavia sappia occuparvisi con ordine e utilmente a leggere, scrivere, salmodiare, pregare, meditare, contemplare e lavorare. Abbia frattanto familiare quel tranquillo ascolto del cuore che lascia entrare Dio da tutte le porte e da tutte le vie».

Se diversi sono i compiti ai quali il solitario si dedica nella sua cella durante la giornata, vigila perché tutto concorra alla contemplazione di Dio, stando sempre attento alla sua presenza. Tutta la sua esistenza si trasforma allora in una sola preghiera continua. La grazia dello Spirito Santo introduce il monaco nelle profondità del suo cuore, e questo suo intimo sacrario diviene come un altare vivente da cui si eleva incessantemente una preghiera pura.