Dal 1500 al 1826
Agli
inizi del 1500, verso l'anno 1505, avvenne un lietissimo evento, che fece
rifiorire il convento di Santo Stefano e la località di Santa Maria, ossia il
ritrovamento nella chiesa di S. Maria dei corpi di Bruno e del successore
Lanuino, che erano stati sepolti in quella chiesa, ma dei quali, probabilmente a
causa dell'amministrazione cistercense e della commenda, s'era perduta la
memoria. Le Reliquie furono portate solennemente in processione, il martedì di
Pentecoste, con grandissimo concorso di popolo, non solo dei serresi, ma anche
di numerosi fedeli dei paesi vicini, processione continuata ogni anno da allora
fino ad oggi.
In
seguito a questi avvenimenti, il Papa Leone X, nel 1514, approvò il culto di
San Bruno. Richiamò poi a Serra i certosini, i quali con stenti, ma anche con
tenacia, energia e fervore ricominciarono a restaurare chiesa e convento e a
ricostituire la comunità e il feudo. I beni alienati ritornarono ai loro
legittimi proprietari, e la chiesa della Certosa era già completamente
restaurata nel 1600, diventata una delle più belle della Calabria. Fu
principalmente il priore D. Bertrand Chalup ( + 1619) che ricostruì
completamente il monastero.
Per
i lavori di restauro e anche in seguito furono chiamati celebri artisti da
Napoli, dalle Fiandre, da Berlino e da varie parti d'Italia. La Certosa iniziò
allora un'epoca segnata dallo splendore del culto e delle opere d'arte, dalla
sollecitudine di ben governare i sudditi serresi e viciniori, di elevare il
tenore di vita dei coloni e dei contadini della zona, promuovendo anche un
fiorente artigianato, specie per la lavorazione della pietra locale di granito,
del legno e del ferro, e soprattutto dalla cura di assistere i poveri, gli
infermi e in genere i bisognosi.
In
questo periodo succedettero nel governo della Certosa 58 Priori di cui 26
calabresi. Degli ultimi 20 Priori che governarono la Certosa dal 1660 al 1786,
uno era di Palermo, due di Napoli, e ben 17 calabresi.
Purtroppo
nel 1783 un terribile terremoto venne ad arrestare improvvisamente e
tragicamente tutto quel fervore di opere. Il 7 febbraio, giorno di venerdì,
verso le ore due del pomeriggio una violenta scossa del 9° grado
della scala Mercalli, con epicentro a Soriano e dintorni, seminò il terrore in
tutta la Calabria e cagionò rovine indescrivibili, mietendo in pochi istanti
circa 40.000 vittime.
In Certosa non ci fu perdita di vite umane, ma degli edifici neppure uno rimase illeso; andò in rovina in un attimo il lavoro di secoli. E ben presto i monaci dovettero abbandonare Serra; i loro terreni furono incamerati; i libri, i documenti e i tesori della chiesa furono sequestrati o trafugati, finché nel 1808 la Certosa fu soppressa con decreto di Giuseppe Napoleone. Con la soppressione del Monastero, furono abolite anche la feudalità e la stessa Prelatura territoriale della Certosa, il cui territorio, da secoli governato sul piano spirituale e temporale dal priore
del Monastero, passò alla diocesi di Gerace, e in seguito, nel 1852, la S. Sede lo diede alla Diocesi di Squillace, tranne il territorio di Fabrizia che fu aggiudicato alla Diocesi di Gerace.
Cosicché la Certosa, un giorno così ricca e fiorente, privata ora di tutti i
suoi beni e distrutta dal terremoto, era ormai agli inizi dell'Ottocento ridotta
a un cumulo di rovine, dove regnava lo squallore ed era impossibile ogni vita
monastica.